幸せな結婚生活は独身時代に始まる

　―― デビ・ジョーンズ＆ジャッキー・ケンダル
〔『貴女あなたを輝かせる10章』（いのちのことば社)より〕
　人生の究極的完成は結婚にあると多くの人は思っている。女性ならば、心にひそむ寂しさは「一人の男性」と出会うことによって慰められるのだと思い込む。テレビドラマや女性雑誌から、「白馬の王子様」と結婚しさえすれば、バラ色の日々が訪れると心に植え付けられているからだ。しかし実際は、男性も子供も、心を真には満たしてはくれない。それが満たされるのは、究極の花婿キリストと出会い、神の子とされ、前述の性質が備えられた時である。
　だから、女性としての幸せの第一歩は、自分にふさわしい男性を見つけ出すことではなく、自分がキリストの花嫁、神の子としてふさわしい女性になることである。独身時代から、自由や時間、機動力、お金を有効に用いて、内面を美しくして行く必要があるのだ。内面の美しさ（ペテロ第一3･4「むしろそれは、柔和でしとやかな気立てという朽ちないもので飾られた、内面的な人柄であるべきです。このような装いこそ、神の御前でまことに価値があるのです。」）は、年を重ねると共に増して行く。内面の美しさの追求は、男女、独身、既婚に関係なく、全ての者の目標なのだ。私たちは外見美、内面美のどちらで魅力的になりたいだろうか。

　独身であろうと、死別であろうと、一人でいる時間を嘆くより、その自由な時間を神からの大切なプレゼントとして受け取ろう。独身の時間は主に仕える機会の詰まったパッケージであり、自己憐憫(れんびん)に陥らなければ、豊かな時間になる。神に仕える方法は、教える、人の話を聞いて励ます、祈る、手紙を書く、もてなす、生活を助けるなどである。